화이트헤드의 지적 모험이 담겨있는 이 책은 관념(idea)이 인간성을 향상시켜왔다는 관점에서 인류문명의 역사를 해석한다. 문명론, 사회.역사 철학뿐만이 아니라 과학론, 미학, 형이상학이 유기적으로 통합되어 있는 화이트헤드의 사상이 담겨있다.