소설가이자 저널리스트인 엘리자베스 길버트가 한밤중 욕실바닥에 엎드려 절망의 눈물을 쏟아야만 했던 불행을 과감히 떨치고, 일 년간의 매혹적이고 유머러스하며 아프도록 진실한 ‘이탈리아, 인도, 인도네시아에서의 삼색 여정’을 거쳐 마침내 “자기 몸에 완벽하게 편안한 인생”을 찾아 행복해지는 내용을 담은 책. 2010년 줄리아 로버츠 주연의 영화로도 제작되었다.

야심찬 미국 여성이 원할 만한 모든 것을 갖추었지만 결코 행복하지 않았던 그녀는 결국 혹독한 이혼과정, 심각한 우울증, 연애의 실패를 거치면서 더욱 황폐해진 자아를 붙들고 “자신이 진정 누구이고, 진정으로 원하는 게 무엇인지 생각할 시간과 공간을 얻고자” 홀로 일 년간의 여행을 떠난다.

“어떻게 해야 세속적 즐거움과 신성한 초월 사이에서 균형 잡힌 삶을 설계할 수 있을까?” 이러한 고민 끝에 지은이는 세 나라를 여행하며, 자신에게 꼭 필요한 한 부분씩을 탐구한다. 이탈리아에서는 쾌락의 기술을, 인도에서는 신앙에 대한 탐구를, 마지막으로 인도네시아 발리에서는 인생의 균형을 추구함으로써, 마침내 진정한 자아를 찾아 행복해진다. 자신의 행복에 대한 책임을 주장하고, 그 행복을 찾아 나설 때 도움을 주는 책이다.

2017년 개정판 책소개

전 세계 1천만 부 판매, 《뉴욕 타임스》 베스트셀러 리스트 187주 장기 랭크, 아마존, 반스앤드노블 등 각종 서점 종합 베스트셀러 1위 석권, 21세기에 가장 사랑받은 힐링 에세이…… 2006년 출간된 <먹고 기도하고 사랑하라>를 수식하는 기록과 찬사를 일일이 열거하기란 거의 불가능에 가깝다.

그러나 이 책이 이룩한 어마어마한 성공의 진정한 의미는, 단순히 책이 많이 팔렸다거나 패러디물이 넘쳐 난다거나 유명 배우가 출연한 영화로 제작되었다는 데에 있지 않다. 무려 10년 만에 자신의 <먹고 기도하고 사랑하라>를 ‘다시’ 읽은 엘리자베스 길버트가 담담히 고백하듯이, 이 책의 진정한 성공은 전부 독자들의 몫이었다.

엠파이어스테이트 빌딩 높이로 쌓일 만큼 전 세계 각지에서 쏟아져 들어온 팬레터, 리즈 길버트와 그녀의 선택에 보내 온 열렬한 지지와 공감, 그야말로 <먹고 기도하고 사랑하라>는 수천만 여성의 삶을 송두리째 뒤바꿔 놓았다. 그 전까지 누구도 쉽사리 던지지 못했던 질문, 즉 좋은 배우자를 만나 가정을 이루고 자식을 낳아 ‘평범한 여자’로서 행복하게 살아가는 삶, 어렸을 적부터 동화를 통해 끊임없이 주입받은 판에 박힌 ‘여자의 일생’이 주는 불편함에 대해 <먹고 기도하고 사랑하라>가 당당히 의문을 제기한 것이다.

이번에 민음사에서 출간된 <먹고 기도하고 사랑하라>에는 이제껏 이 책이 이룩한 놀라운 성과와 저자 자신의 유머러스한 회고가 담긴 ’10주년 기념 서문’이 새로 수록돼 있다. 그뿐만 아니라, 기존 판본의 번역을 맡았던 노진선 역자가 직접 전체 원고를 개고하여 훨씬 감칠맛 나는 문체로 <먹고 기도하고 사랑하라>를 만나 볼 수 있다.

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