독일 문학사전은 ‘Ma”rchen(동화)’을 “환상적이고 놀라운 사건과 상황을 시간과 공간에 매이지 않고 자유로이 지어낸, 민중들이 즐기는 짧지만 산문적인 이야기”로 정의하고 있다. 헤세는 소원 성취나, 다른 인간 혹은 동식물로의 변신 모티프를 활용해 <환상동화집>을 써내려갔다.

‘팔둠’, ‘다른 별에서 온 소식’, ‘새’ 등은 1차 세계대전 후 헤세의 정신세계를 그대로 반영한 것이다. 이 작품에는 구질서의 붕괴와 전쟁이라는 혼란스러운 상황을 극복하려는 헤세의 바람이 잘 나타나 있다. 그런가 하면 정신치료(진정한 자아를 찾아가는) 과정을 그린 ‘아이리스’, ‘험한 길’도 볼 수 있다.

동화라고는 하지만, 아이들이 읽을 수 있는 수준은 아니다. 상징적이고 은유인데다 비밀스럽기까지 하다. 쉽게 익숙해 질 수 없는 무엇이 이야기의 기저에 깔려있는데 그 모호함이 환상성과 마술성을 더욱 부추긴다. 작품마다 판화 삽화가 1매씩 수록되어 있다.

* 헤세의 <환상동화집(원제 Die Marchen)>은 1. <메르헨>(늘푸른나무, 1988) 2. <동화 – 꿈의 여행> (현대소설, 1992)으로 발간된 적이 있으나 현재는 모두 품절되었다.

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세련되지 않은 캐릭터에 수수한 배경… 하지만 투박하고 정감 넘치는 그림이 따뜻하다. 동심, 사랑, 나눔, 희망의 메시지를 담은 프로그램의 취지를 살려 책도 이 시대를 살아가는 우리 이웃과 가족, 나아가 사회의 아름다운 모습과 행복을 전한다.

간혹, 너무 아름다워서 어색한 이야기도 있지만, ‘누나와 앵무새’, ‘도시락 편지’, ‘세상에서 가장 맛있는 라면’ 등은 순간 사람을 울컥하게 만든다. 살기가 힘들고 어려운 사람일수록 이런 이야기에 더욱 공감이 갈 터. 어떤 이들에게는 궁색맞고, 억지스러운 이야기일지라도 그들에게 삶의 힘이 된다면 이 책은 제 역할을 다한 것이리라.

이 책의 판매수익금은 독거노인, 소년소녀 가장, 장애인, 고아 등 불우이웃을 위해 쓰여진다고 한다.

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지금까지 가장 널리 읽힌 과학책인 <코스모스>의 저자로 유명한 칼 세이건은 <코스모스> 이후 15년 동안의 오랜 연구와 탐사 결과들을 바탕으로 <창백한 푸른 점Pale Blue Dot>을 펴냈다. 세이건은 이 책에서 우주 탐험의 역사와 미래를 천문학, 우주지질학, 화학, 생물학, 인류학 등 다방면에 걸친 방대한 과학적 지식과 자료를 바탕으로 설명할 뿐만 아니라 궁극적으로 인류가 우주 속에서 찾아야 할 가치와 희망을 이야기하고 있다.

제목인 ‘창백한 푸른 점’은 지구를 뜻한다. 보이저 2호가 찍어 보낸 사진에서 지구는 우주라는 망망대해에 뿌려져 있는 하나의 작고 푸른 점에 지나지 않는다. 하지만 세이건은 그 점에 대한 애정을 담아 이렇게 말한다.

“그 작은 점을 대하면 누구라도 인간이 이 우주에서 특권적인 지위를 누리는 유일한 존재라는 환상이 헛됨을 깨닫게 된다. 지구는 지구를 둘러싸고 있는 거대한 우주에서는 아주 작은 점에 불과하다. 우리가 살고 있는 작은 세계를 멀리서 찍은 이미지를 보는 것보다 인간의 자만을 확인하는 데 효과적인 것은 없을 것이다. 나는 이 작은 점을 보면서 ‘창백한 작은 점’을 더욱 소중히 보존하고 가꾸기 위해서는 다른 사람들과 보다 긴밀하게 협력해야겠다는 각오를 다진다.”

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저널리스트인 애너벨 레이티는 그와의 첫 만남을 이렇게 이야기한다. “그는 산적한 일들을 뒤로 한 채 한 잔의 차를 권했다. 차를 권하는 것은 틱낫한이 좋아하는 가르침의 방식 중 하나다. 차를 마시는 동안 차를 다 마셨을 때 해야할 일에 대해서는 생각하지 않는다. 오직 차 마시는 일에 집중하고 마음을 편하게 갖는다.”

틱낫한이 이 책에서 말하고자 하는 것도 이와 같다. 지금 이 순간을 살라는 것. 지구의 아름다움과 평화를 느끼고 호흡하란 말이기도 하다. 차마시기 명상과 함께 그가 즐겨 권하는 명상법은 ‘걷기 명상’이다.

걷기 명상은 말이 아니라 온 몸으로 느끼는 명상이기에 그 효과가 좋다고. 이렇게 긴장을 풀고 삶을 누릴 때 자기 자신이 될 수 있다고 보았다. “몸 안에서 몸을 관찰하라. 마음안에서 마음을 관찰하라”는 불교 경전은 여기에도 적용된다.

그의 글은 설교조가 아니기에 부담스럽지 않다. 명상의 중요함을 설명한 예화와 초발심 시절의 이야기도 친근감있게 다가온다. 그는 죽음과 그 이후에 대해서도 많은 장을 할애했다. 부록으로 나왕 케촉의 명상음악 CD가 제공된다.

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