총 여섯 개의 글에서 맨 처음 등장하는 리처드 프라이스의 글이 시공간 도표, 세계선 등의 과학을 이해하기 위한 기초적인 개념들을 설명해 준다. 그리고 이고르 노비코프와 스티븐 호킹의 글이 웜홀의 생성과 시간여행의 원리, 그리고 영화에서나 보았던 타임머신의 가능성에 대해서 논한다. 그 다음으로 킵 손이 그의 저서 <블랙홀과 시간굴절>에 이어지는 시공간의 굴절과 양자 연구에 관한 이야기를 들려준다.

그리고 티모시 페리스와 앨런 라이트먼의 글이 과학 글쓰기의 필요성, 과학자와 소설가의 공통점과 차이점에 대해 이야기한다. 그 외에 킵 손이 웜홀을 바탕으로 한 시간여행의 아이디어를 생각해낸 이야기, 그와 스티븐 호킹이 걸었던 지적 내기의 일화 등 흥미로운 이야기들을 만나볼 수 있다. 삽화와 그래프, 용어해설 등을 덧붙여 어려운 과학 개념의 이해를 돕는다.

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세계적인 진화생물학자이자 현대 지적知的 논쟁의 최전선에 서 있는 리처드 도킨스의 2006년 작. 출간과 동시에 과학계와 종교계에 파란을 일으킨 이 책은 2007년 현재도 뉴욕타임스 연속 베스트셀러를 차지하고 있다.

자연적 지성이 있다는 신 가설에서 신이 만들었다는 태초 우주까지, 창조론의 주요 쟁점들에 대해 지은이는 자연선택을 근거로 한 반박 이론을 제시하며 창조론의 허울과 실상을 예리하게 밝혀낸다.

또한 토마스 아퀴나스의 회귀적 ‘증명’과 성 안셀무스의 연역적 논증, 아름다움 논증과 개인적 ‘경험’ 논증, 성서 논증과 파스칼의 내기 논증 등 신의 존재를 옹호하는 여러 논증을 역사적 증거와 과학적 논리를 통해 여지없이 깨부수며, 이런 논증들은 잘못된 믿음이 주는 환각이라고 명쾌하게 주장한다.

무엇보다도 이 책에서 도킨스가 주목한 것은 종교의 사회적 기능이다. 그동안 종교는 강자에게는 지배이데올로기였으며, 약자에게는 삶의 위로이자 희망이 되어왔다. (이것이 인간에 의해 왜곡된 종교의 모순이다. 종교를 통해 상처를 주고, 종교를 통해 위로 받는 삶!) 하지만 도킨스는 신이 사라진 이후의 사회가 오히려 더 희망적이라고 역설한다.

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다양한 지적 유희와 유머, 친근하고 섬세한 작가의 글쓰기 스타일은 에세이처럼 편하고 유쾌하게 과학책을 읽을 수 있도록 해준다. 이미 널리 인정받은 글솜씨를 바탕으로 자신이 너무도 사랑하는 과학을 다른 비과학인들에게도 소개하고 과학의 세계를 친근하게 느낄 수 있도록 초대하고 있다.

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